Amis randonneurs, quand sonne le printemps, vous pouvez croiser en forêt un étrange cortège : une file de chenilles se déplaçant en procession, tête à queue. Si leur allure peut intriguer, ces chenilles sont loin d’être inoffensives. Elles représentent un véritable danger pour la santé, aussi bien pour les humains que pour les animaux de compagnie.
Nous souhaitons donc vous rappeler quelques gestes simples pour continuer à profiter des sentiers en toute sécurité.
Un risque pour la santé
Les chenilles processionnaires du pin et du chêne sont couvertes de poils urticants microscopiques. En cas de contact ou de dispersion dans l’air, ces poils peuvent provoquer :
- Des réactions allergiques cutanées : démangeaisons, rougeurs, éruptions,
- Des atteintes oculaires : conjonctivite, inflammation,
- Des difficultés respiratoires : toux, gêne, voire réaction allergique sévère,
- Chez les animaux, notamment les chiens : des lésions graves à la langue ou au museau pouvant nécessiter une prise en charge vétérinaire urgente.
Comment les reconnaître ?
- Elles se déplacent en file indienne, souvent en bordure de sentier ou sur les chemins.
- Leurs nids prennent la forme de cocons blancs bien visibles dans les pins ou les chênes, accrochés aux extrémités des branches.
- Elles sont actives principalement de mars à mai, mais la période peut varier selon la météo.
Les bons gestes à adopter
- Ne jamais toucher les chenilles, qu’elles soient vivantes ou mortes.
- Ne pas manipuler un nid, même vide.
- Éviter de s’arrêter ou de pique-niquer sous les arbres infestés.
- Tenir les chiens en laisse pour éviter tout contact au sol.
- Rester sur les sentiers balisés : cela limite le risque de croiser une procession.
- En cas de contact : ne pas frotter, se laver abondamment à l’eau claire et consulter un professionnel de santé.
